Le polychlorure de vinyle (PVC) est la composante principale des revêtements designs de sols en matières plastiques. Le PVC est résistant, a une longue durée de vie, se nettoie facilement et est imperméable, c'est pourquoi il est utilisé dans la fabrication de beaucoup de produits en matières plastiques du quotidien. À l'origine, le PVC est une matière plastique dure qui doit d'abord être rendue souple et flexible avant de pouvoir être posé sur le sol. Les produits chimiques donnant au PVC la flexibilité et la souplesse nécessaire sont appelés « agents ramollissants ».

Le type d'agents ramollissants qui a été utilisé pour la fabrication de la plupart des revêtements designs de sols en matières plastiques sont les « phtalates » (prononcé Fta-late). Une étude détaillée des phtalates qui a été menée par des experts des états-membres de l'UE à la demande de la commission européenne a montré que les phtalates ne présentaient aucun risque pour la santé de l'homme.

Pour la fabrication de ses revêtements de sols, PROJECT FLOORS, qui est un des pionniers en matière de fabrication de revêtements designs de sols en matières plastiques, pourtant renonce volontairement depuis début 2013 à l'utilisation d'agents ramollissants qui comportent des phtalates.

Une des alternatives consiste à utiliser Hexamoll® DINCH qui a été développé par BASF pour une application qui tient compte du contact fréquent avec l'homme. Ce champ d'application comprend plus particulièrement le secteur du jouet, les produits du secteur médical ou les emballages alimentaires.